สมุนไพรที่มีค่ามากกว่าทองคำ ถ้ากล่าวถึงสมุนไพรที่กำลัง เป็นที่นิยมและถูกพูดถึงมากที่สุดตอนนี้คงมิมีใครที่ไม่รู้จึก สมุนไพร ถั่งเช่า สมุนไพรที่มีประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย และมูลค่าที่สูงมากจึงได้มีคำกล่าวที่ว่ามีค่ายิ่งกว่าทองคำ งั้นเรามาทำความรู้จักกับสมุนไพรตัวนี้ ให้มากขึ้นกันนะคะ
ที่มาของความกระแสความโด่งดังมาจากหน้าหนังสือพิมพ์สำนักข่าวต่างประเทศ กันยายน ค.ศ. 1993 ในข้อมูล นักกีฬาวิ่งสาวจากมณฑลประเทศจีน 3 คน ซึ่งหนึ่งในนั้นชื่อ Wang Junxia ได้ทำลายสถิติโลกในการชิงกรีฑาที่กรุงปักกิ่ง โดยโค้ชที่ชื่อ Ma Junren ได้กล่าวว่าที่มาของความแข็งแกร่งอันน่าทึ่งนี้ของเธอนั้นมาจากการกินถั่งเช่าตรงนี้เอง ในปีต่อมากลุ่มกรรมการกีฬาโอลิมปิกที่เมืองโทรอนโต ประเทศแคนนาดา ประชุมกันสำหรับหาข้อยุติว่ากีดกันไม่ให้นักกีฬารับประทานถั่งเช่าได้หรือไม่ ผลปรากฏออกมาว่า ไม่ใช่ยาเป็นอาหาร เพราะการตรวจไม่พบสารเคมีที่ใช้เป็นสารกระตุ้น ดังนั้นถือว่าเป็นการ บำรุงร่างกาย ไม่มีผิดกฏของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลแต่อย่างใด จึงเป็นที่นิยมทางการกีฬาเป็นอย่างมาก
ถั่งเช่า มีความหมายว่า “ต้นหญ้าหนอน” โดยมีคำกล่าวที่ว่า ฤดูหนาวเป็นหนอน ฤดูร้อนเป็นหญ้า นั่นเอง เกิดจากหนอนผีเสื้อแถบที่ราบสูงทิเบต ที่จำศีลอยู่ใต้ดินในฤดูหนาว ถูกสปอร์ของเห็ดราในสกุล Ophiocordyceps อาศัยเป็นปรสิตและเติบโตสร้างเส้นใยจนเต็มตัวหนอน และแทงต้นออกมาทางส่วนหัวของตัวหนอนในฤดูร้อน เห็ดนี้มีชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Ophiocordyceps sinensis ถั่งเช่า มีชื่อภาษาจีนว่า Dong Chong Xia Cao โดนเปรียบให้เป็นยาอายุวัฒนะซึ่งคนจีน นิยมกินสำหรับช่วยให้ร่างกายแข็งแรงต่อโรคต่างๆ หลากหลายชนิด โดยพบมากในทิเบต เมืองชิงไห่ มณฑลเสฉวน เขตกานซู เมืองยูนนาน แถบเทือกเขาหิมาลัยใน ประเทศอินเดีย ภูฏาน และเนปาล คุณสมบัติของถั่งเช่าถูกค้นพบโดยโดยบังเอิญ บอกกันว่า ยุคโบราณคนเลี้ยง จามรีบนแห่งที่ราบสูงทิเบตเห็นว่าตัวจามรี ที่ไปกินเห็ดดอกเล็กที่มีลักษณะคล้ายๆ ใบต้นหญ้าแล้วมีสุขภาพแข็งแรงมิเป็นโรคพร้อมทั้งในจามรีตัวที่มีอายุมากพบว่ามีท่าทางกระฉับกระเฉงราวกับเป็นตัวจามรีหนุ่ม จึงลองเก็บเห็ดดังกล่าวมากินบ้าง หลังจากกินแล้วพบว่าดีต่อ จึงเปรียบเป็นยาบำรุงอันดับเลิศ มีการจดในตำราเภสัชศาสตร์ของราชวงศ์จีน ได้จัดว่าถั่งเช่าเป็นยาทะนุถนอมร่างกายระดับดีของเหล่าฮ่องเต้ พร้อมทั้งเชื้อพระวงศ์ ในกาลสมัยก่อนเชื่อว่า ช่วยทำให้ร่างกายแข็งแรงและสามารถมีอายุที่ยืนยาวขึ้นได้ ช่วยเสริมให้สมรรถภาพทางเพศได้อย่างยอดเยี่ยม จึงทำให้ เป็นสมุนไพรที่มีความต้องการในตลาดสูง ตั้งแต่สมัยก่อนจนถึงปัจจุบัน จึงมีราคาสูงถึงกิโลกรัมละ ตั้งแต่หลักแสนถึงหลักล้านบาท
ทำไม ถึงเป็นที่หวังมากในท้องตลาด เนื่องจากงานวิจัยมากมายพบว่า
ถั่งเช่า มีสารคอร์ไดซิปิน Cordycepin ที่ช่วยต้านทานเซลล์เนื้องอก มูลเหตุของมะเร็ง หลายที่ในร่างกายปรับสมดุลย์การทำงานของไต ลดอาการฉี่บ่อยในตอนนอน ทะนุถนอมหัวใจ เพิ่มความสามารถทางเพศชาย บำรุงระบบการสืบพันธุ์ของเพศหญิง ช่วยเพิ่มความสามารถการไหลเวียนของเลือด ลดการอ่อนล้าสำหรับผู้ที่พักผ่อนไม่เพียงพอ และเพิ่มศักยภาพการทำงานของเม็ดเลือดขาว สาร Adenosine ต้านทานการแข็งตัวของเลือด ต้านการเกิดลิ่มเลือด สาร Cordycepin acid เพิ่มเมแทบอลิซึมของร่างกาย ทำให้ร่างกายแข็งแรง มีพลัง ไม่ เหนื่อยเหน็ด ง่าย พร้อมทั้งฟื้นตัวเร็ว มีเอ็นไซม์ Superoxide dismutase(SOD) ต่อต้านอนุมูลอิสระ ช่วยชลอความชรา และต้านการอักเสบ มีสาร Polysac-charides เพิ่มภูมิคุ้มกันแก่ร่างกาย และช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด ลดคลอเลสเตอรอล ไตรกลีเซอไรด์ ลดอาการภูมิแพ้ สรรพคุณมากมายขนาดนี้ จึงทำให้เป็นที่มุ่งการในท้องตลาดอย่างมากตั้งแต่อดีตถึงปัจจุบันค่ะถั่งเช่า
วิธีการและสัดส่วนการรับประทาน เนื่องจากข้อมูลทางการแพทย์ยังเป็นเรื่องข้อนข้างใหม่ คำแนะนำจะขึ้นกับแหล่งที่มาที่แตกต่างกัน แต่โดยการทดลองทางการแพทย์คลินิคได้ดำเนินการที่ขนาด 3-5 กรัมต่อวัน ยกเว้นในกรณีของโรคตับอย่างรุนแรงต้องใช้อัตราที่สูงขึ้นเป็น 6-9 กรัมต่อวัน ส่วนผู้ป่วยมะเร็งที่ทานในอัตราที่สูงมากถึง 30-50 กรัมต่อวัน ก็พบว่าให้ผลดีมากพร้อมทั้งไม่มีรายงานการพบความเป็นพิษ (ในผู้ป่วยโรคมะเร็งที่ทุกข์ทรมาณ) ส่วนวิธีทานดังเดิมจะเป็น การบดละเอียดทั้งตัวหนอนแล้วชงเป็นชา หรือการต้มเป็นแกงจืดกินพร้อมอาหาร และการดอง/หมักสุรา
