แนวคิดเกี่ยวกับหนังสืออิเล็กทรอนิกส์เกิดขึ้นวันหลัง ปี ค.ศ. 1940 โดยปรากฏในนิยายวิทยาศาสตร์
พนันบอลออนไลน์ถัดมาได้มีการปรับปรุงโดยนำเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์เข้ามาช่วยสแกนหนังสือจัดเก็บข้อมูลเป็นแฟ้มภาพตัวอักษรอิเล็กทรอนิกส์ และก็นำแฟ้มภาพตัวอักษรมาผ่าน ขั้นตอนแปลงภาพเป็นเนื้อความด้วยวิธีการทำ OCR (Optical Character Recognition) โดยใช้ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เพื่อแปลงภาพตัวอักษรให้เป็นเนื้อความซึ่งสามารถปรับแก้เพิ่มได้ การถ่ายทอดข้อมูลจะถ่ายทอดผ่านทางแป้นอักษร แล้วก็ประเมินผลออกมาเป็นตัวหนังสือและก็เนื้อความด้วยคอมพิวเตอร์ ฉะนั้นหน้ากระดาษก็เลยเปลี่ยนรูปแบบไปเป็นแฟ้มข้อมูลแทน ทั้งมีความสบายต่อการเปิดเผยแพร่แล้วก็พิมพ์เป็นเอกสาร (Documents printing) ทำให้ลักษณะของหนังสืออิเล็กทรอนิกส์สมัยแรกๆมีลักษณะเป็นเอกสารชนิด .doc .txt .rtf แล้วก็ .pdf ไฟล์ เมื่อมีการปรับปรุงภาษา HTML (Hypertext Markup Language) ข้อมูลต่างๆก็เลยถูกดีไซน์และก็ตกแต่งในรูปของเว็บ โดยปรากฏในแต่ละหน้าของเว็บซึ่งเรียกว่า "web page" นักอ่านสามารถเปิดมองเอกสารพวกนั้นได้ด้วยเบราว์เซอร์ (Web browser) ซึ่งเป็นโปรแกรมปรับใช้ซึ่งสามารถแสดงผลลัพธ์เนื้อความ ภาพ แล้วก็การปฏิสัมพันธ์ผ่านระบบเน็ตเวิร์กอินเทอร์เน็ต
สมัคร UFABETถัดมาเมื่ออินเทอร์เน็ตเป็นที่นิยมเยอะขึ้น บริษัท ไมโครซอฟท์ ได้ผลิตเอกสารอิเล็กทรอนิกส์เพื่อข้อแนะนำในต้นแบบ HTML Help ขึ้นมา มีลักษณะของไฟล์เป็น .CHM โดยมีตัวอ่านเป็น Microsoft Reader รวมทั้งต่อไปมีบริษัทผู้ผลิตซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์เยอะมาก ได้ออกแบบโปรแกรมจนตราบเท่าสามารถผลิตเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ออกมาเป็นลักษณะเช่นเดียวกับหนังสือทั่วๆไป พูดอีกนัยหนึ่ง สามารถแทรกใจความ แทรกภาพ จัดหน้าหนังสือได้ตามความปรารถนาของผู้สร้าง รวมทั้งที่พิเศษกว่านั้นเป็น หนังสืออิเล็กทรอนิกส์กลุ่มนี้ สามารถสร้างจุดเชื่อมโยงเอกสาร (Hyperlink) ไปยังเว็บที่เกี่ยวเนื่องอื่นๆทั้งยังข้างในและก็ด้านนอกได้ ทั้งยังยังสามารถแทรกเสียง ภาพเคลื่อนไหวต่างๆลงไปในหนังสือได้ คุณลักษณะกลุ่มนี้ไม่อาจจะทำเป็นในหนังสือทั่วๆไป
